거위와 보석

옛날 한양 근처 어느 고을에 한 부자가 있었는데, 어느 날 해질 무렵 나그네 한 사람이 들렀다. 주인은 나그네를 사랑채에 머물게 하고 하인을 시켜 저녁을 대접했다.

나그네는 저녁을 먹은 뒤 무심코 안마당을 내다보니 마당 한쪽에서 무언가 반짝 빛나는 것이 눈에 띄었다. 나그네가 좀 더 자세히 보려고 안마당 쪽으로 몸을 내미는 순간, 마당을 거닐던 거위 한 마리가 그것을 그만 쪼아 먹고 말았다.^7.1 나그네는 곧 그에 대한 생각을 잊고 조용히 잠들었다.

그런데 잠시 후 갑자기 안마당 쪽에서 시끄러운 소리가 들리더니 곧 하인 몇 사람이 사랑채로 들어왔다. 하인들은 한마디 말도 없이 나그네를 꽁꽁 묶어서 주인 앞에 끌어다 놓고^7.2 소리쳤다.

"네 이놈, 어서 네 죄를 바른 대로 말씀드려!"
"아니, 이게 무슨 짓이오? 무엇 때문에 이러는 것이오? 나는 다만 길 가는 나그네일 뿐이오."

나그네는 영문을 몰라 주인에게 묻자 주인은 이렇게 말했다.

"내 집에는 아주 귀한 보석이 하나 있었어. 그런데 오늘 저녁 갑자기 그것이 없어졌어. 당신이 아니면 누가 가져갔겠는가?"

주인의 말을 들은 나그네는 잠시 생각하더니 말했다.

"그러니까 댁의 보석을 찾아 주기만 한다면 나는 풀려 날 수가 있겠군요. 그야 어렵지 않은 일이지만. . . ."

나그네의 말에 주인과 하인들은 당장 보석을 내놓으라고 아우성치며 나그네의 몸과 봇짐을 샅샅이 뒤졌다.

"아무리 찾아도 내게는 그 보석이 없어요. 그러나 내일 아침까지는 그 보석을 찾아 드리겠어요. 그런데 한 가지 조건이 있어요. 댁에서 기르고 있는 거위가 한 마리 있을 텐데 그것을 내 곁에 데려다 주세요."

집주인은 나그네의 말이 이상스럽게 들렸지만 달리 방법이 없었기 때문에 시키는 대로 했다.

나그네는 그날 밤 몸을 묶인 채 추녀 밑에서 새우잠을 자게 되었다. 나그네의 곁에는 거위도 묶여 있었다.

다음날 아침 집주인과 하인들이 나그네에게로 모여들었다.

"자아, 저기에 그 보석이 있으니 집어 가세요."

나그네는 밤 사이에 거위가 눈 똥을 가리켰는데, 거위의 똥에 섞여 있는 보석을 본 주인과 하인들은 깜짝 놀랬다.

보석을 찾은 주인은 대단히 기뻐하면서 나그네에게 어찌 된 영문인가를 묻자, 나그네는 어젯밤 자기가 본 일을 이야기했다.

"아니, 그렇다면 진작 거위가 먹었다고 말씀을 하시지요. 그랬다면 저희가 이런 실례를 하지는 않았을 것을. . . ."

주인이 이렇게 말하자, 나그네가 대답했다.

"내가 하룻밤 불편하게 지내면 자연히 일이 해결될 것을^7.3 만일 어젯밤에 그 말씀을 드렸다면 저 거위는 나 때문에 목숨을 잃었을 게 아닙니까?"

나그네의 말에 집주인은 크게 감동하였고, 그 나그네가 보통 사람이 아님을 알고 극진히 대접했다.

「철학하는 바보」(1996), 이명수 편저, 서울 보성출판사, pp. 134-136