G14.6 ~기 때문에

 
(1) A: 학교에 왜 이렇게 일찍 오세요?

B: 파킹 (parking) 때문에 일찍 와야 돼요.
[늦게 오면 (If you come late), 파킹 자리가 없기 때문에 일찍 와야 돼요.]
(2) A: 배 안 고파요?
B: 네, 아침을 많이 먹었기 때문에 괜찮아요.
(3) A: 육개장 좋아해요?
B: 난 매운 거 잘 못 먹기 때문에 별로 안 좋아해요.

Recall that ~어서/아서 referes to a developmental sequence, that is, one situation leads into another. Therefore, with ~어서/아서, the two situations connected are considered to have an inherent/natural relation.

With ~기 때문에, on the other hand, the speaker makes an arbitrary connection between two situations.


As you can imagine, there are cases where one is substitutable with the other.
However, there are also cases where only one construction is allowed or more natural, not the other. For example:

  • When you make an excuse or apologize, ~(어/아)서 is used, not ~기 때문에.

    • 늦어서/(x)늦었기 때문에 미안합니다.
    차가 고장이 나서/(x)차가 고장이 났기 때문에 늦었습니다.

  • When the speaker points out an inherent causal relation betwen two events have, ~어서/아서 appears to be more natural.

    • A: 영화보러 가요?
    B: 미안해요. 난 바빠서/(x)바쁘기 때문에 안 돼요.

    A: 카메라 좀 빌려 주세요.
    B: 수미씨한테 빌려 줘서/(x)빌려 줬기 때문에 지금 없어요.

  • One of the requirements for ~(어/아)서 is that the events involved, especially the causal event, must be real events. Therefore, ~기 때문에 is natural in describing a general truth, whereas ~(어/아)서 is more natural in describing a specific event, especially when there is a causal relation involved.

    • 화요일, 목요일은 한국어 수업이 9시에 시작하기 때문에/(x)시작해서
    집에서 8시 반에 나와요.

    A: 오늘 차 안 타고 왔어요?
    B: 차가 고장이 나서/(x)고장이 났기 때문에 버스 타고 왔어요.